Événement désormais de dimension européenne, Les Boréales ont 30 ans cette année. Tourné vers toutes les cultures nordiques, le festival réserve toujours une place de choix aux livres. Dans une Normandie imprégnée de « nordicité », il nourrit un public parmi les plus avertis de France.
Laurent Cauville et Stéphane Maurice / aprim
Au commencement, en 1992, un week-end littéraire discret, créé par Lena Christensen et Éric Eydoux, enseignants au Département nordique de l’université de Caen (1). Publics et auteurs invités en redemandent, puis la neige tient. Trente éditions plus tard, le festival, étendu à dix jours et à d’autres arts (cinéma, musiques, art contemporain, danse...), est une fierté régionale. « C’est devenu un rendez-vous incontournable de la culture nordique en Europe », situe Jérôme Rémy (Normandie Livre & Lecture), son directeur artistique. Bien installé dans le paysage, l’événement a créé et développé un public. « Les Boréales prolongent le lien millénaire de la Normandie avec le Nord et c’est ce qui plaît aux Normands », estime Christian Bank Pedersen, à la tête du Département d’études nordiques de l’université de Caen.
(1) Depuis 2017, le Département d’études nordiques de l’université de Caen est le seul en France à proposer les cinq langues nordiques. Il accueille environ 200 étudiants (50 % régionaux, 50 % d’ailleurs en France).
Public en Nord
L’événement n’en a pas pour autant renié le livre. Chaque édition, le week-end littéraire organisé à Caen reste un must. Cette année, le public pourra y croiser 17 auteurs. Ces derniers sillonneront ensuite la région, de médiathèques en librairies, pour des tournées mémorables, où les bénévoles guident les écrivains sur les petites routes, à la rencontre d’un public souvent avisé. Écrivains et éditeurs veulent en être. « Nous calquons les sorties de nos livres sur le calendrier du festival, avec l’espoir que nos auteurs y seront invités », confie l’éditrice québécoise Mylène Bouchard (La Peuplade), dont trois auteurs seront à Caen cette année : Johanne Lykke Holm (Suède), Juhani Karila (Finlande) et la phénoménale Niviaq Korneliussen (Groenland). « La complicité avec le public est remarquable », poursuit-elle. Venu cinq fois, l’écrivain Björn Larsson adhère : « Ne pas y être invité me rend nostalgique. »
En amplifiant la vague de livres nordiques des années 1990 (Mankell, Paasilinna, Riel, etc.), Les Boréales ont façonné un lectorat normand connaisseur, capable de passer du polar islandais au racontar danois avec le même appétit. « Les Boréales nourrissent la curiosité d’un public local, observe Laurent Martin, directeur de la médiathèque de Mathieu, près de Caen. En nous inscrivant dans sa programmation, un petit lieu comme le nôtre a l’opportunité d’organiser des rencontres avec des auteurs. J’ai en mémoire des grands moments, avec Olivier Truc ou Jón Kalman Stefánsson. Le public en veut encore. »
Plus car affinités
Beaucoup de bibliothèques normandes se mettent ainsi à l’heure « Boréales » à l’approche de l’événement. « L’héritage, on le trouve encore au FRAC ou à l’Artothèque de Caen, à travers un fonds d’œuvres nordiques issues de collaborations avec le festival », complète Jérôme Rémy. « Voyageant partout en France, je constate que l’offre nordique en librairie est également plus riche ici qu’ailleurs », ajoute le Caennais Éric Boury, traducteur de l’islandais (Stefánsson, Indriðason, etc.).
Trente ans de Boréales ont permis aussi de consolider les liens séculaires entre pays nordiques et Normandie, à travers des coproductions, des partenariats, des spectacles en exclusivité. « Aujourd’hui, à l’heure des grands défis climatiques et géopolitiques, il est sans doute temps d’aller plus loin », projette Jérôme Rémy. Dépasser ses dix jours d’événements en novembre, trouver d’autres prolongements le reste de l’année : « Organiser des débats, observer les expérimentations concrètes de ces territoires qui ont une culture de l’adaptabilité assez inspirante. » Il y aurait donc davantage que des élans artistiques à partager ? « Le festival est devenu légitime pour être cette passerelle entre Normandie et Nord, pour regarder de plus près ce fascinant modèle. »
Retrouvez les versions longues des interviews de Jérôme Rémy, Éric Boury, Christian Bank Pedersen, Björn Larsson, Laurent Martin et Mylène Bouchard.
Dix-sept auteurs invités en 2022
Le week-end littéraire de ces 30es Boréales aura lieu les 12 et 13 novembre 2022 au musée des Beaux-Arts de Caen, avec 17 auteurs au programme, parmi lesquels la star montante Niviaq Korneliussen (Groenland) ou le Français Mo Malø.
Avec la Suède pour invitée d’honneur, plusieurs stars littéraires du pays sont annoncées : Linda Boström Knausgård, Steve Sem-Sandberg et David Lagercrantz (Rekke & Vargas). Les auteurs partiront en tournée du 13 au 19 novembre, dans une trentaine de communes normandes (50 dates).
Programme complet sur lesboreales.com
Les éditeurs mettent cap au nord
Fondées en 2014 dans le Calvados, les éditions Le Soupirail publient de la littérature française et étrangère contemporaine. « Plutôt exigeante, selon l’aveu d’Emmanuelle Viala-Moysan. Je ne défends pas des sujets mais des auteurs qui sont dans un art : celui d’écrire. »
L’ouverture du catalogue aux auteurs nordiques s’est faite à l’occasion du Salon du livre de Paris en 2019. « Normandie Livre & Lecture m’a proposé de rencontrer l’Institut culturel lituanien et l’attachée culturelle de l’ambassade. J’ai reçu un premier jet de traduction pour un ouvrage de Valdas Papievis (Un morceau de ciel sur la terre). Au bout de dix lignes, je savais où j’étais en littérature. »
Emmanuelle Viala-Moysan met en avant la force du festival. « Les Boréales offrent une belle résonance à nos ouvrages. Le Monde et le Matricule des Anges avaient déjà consacré des articles à Valdas Papievis dès 2020, et l'auteur a été invité aux Boréales en 2021. En 2023 nous publierons son deuxième ouvrage, "Eko". »
Le nœud gordien de la traduction
Pour les éditions Passage(s), à Caen, la littérature nordique représente un tiers du domaine étranger. L’étincelle est venue d’un traducteur d’islandais : « Jean-Christophe Salaün nous a signalé les ouvrages de Ragnar Helgi Ólafsson lorsque nous cherchions des textes », se souvient Nicolas Pien. Depuis cette entrée en matière, le rythme des parutions aurait pu s’accélérer si les coûts de traduction (3 000 € à 4 000 €) n’étaient pas prohibitifs pour une structure associative. « Pour publier sans être systématiquement déficitaires, nous devons impérativement nouer des partenariats. C’est le cas avec l’Estonie. Le pays a la volonté d’ouvrir sa littérature au monde et les services culturels subventionnent l’intégralité de la traduction. C’est ainsi que Mehis Heinsaar et Indrek Koff sont venus enrichir notre catalogue. »
Pour la promotion des ouvrages, Nicolas Pien partage l’analyse d’Emmanuelle Viala-Moysan : « En invitant les auteurs, Les Boréales représentent le seul moyen pour nous d’atteindre la presse nationale. Si nous devons retravailler avec des auteurs des pays baltes ou scandinaves, ce sera évidemment en relation avec le festival. »
Rayon frais chez les libraires
Les lecteurs normands plus sensibles à la littérature nordique ? Pour Arnaud Coignet, gérant de la librairie Ryst à Cherbourg, cela ne fait aucun doute, a fortiori dans le Cotentin où les racines scandinaves se prolongent dans l’onomastique et la toponymie.
« Dans la région, des gens se disent vikings. C’est sans doute un peu du folklore, mais au moment du festival, les lecteurs s’intéressent vraiment aux livres que nous mettons en avant et assistent en nombre aux rencontres programmées à la bibliothèque Jacques-Prévert avec les auteurs estoniens, islandais, norvégiens… »
Retrouvez la version longue de l'interview d'Arnaud Coignet
Des amis de (presque) trente ans
Pas de Boréales sans ses bénévoles. Entre ces derniers et les écrivains, la glace se brise souvent très vite. Ex-enseignante en lettres dans un lycée de Flers, Yvette Lerichomme en sait quelque chose.
« Il y a de nombreuses années, j’ai eu la chance d’être sélectionnée par Ouest-France pour rencontrer Jean Rouaud. J’en ai profité pour l’inviter dans ma classe. Il a accepté, mais à une condition : qu’il puisse venir pendant Les Boréales. C’est ainsi que Jérôme Rémy m’a contactée pour savoir si j’étais intéressée par les auteurs nordiques. » Pendant des années, les élèves d’Yvette auront ainsi le privilège de dialoguer avec des écrivains venus du froid. « Il fallait un peu les “remorquer” au départ, mais avec Les Boréales, mon année était gagnée. On avait une complicité incroyable. »
Cette idylle a duré jusqu’à la retraite d’Yvette en 2015. « Mais il n’était pas question de tout lâcher, j’étais addicte aux Boréales… » Elle est devenue accompagnatrice pour les auteurs invités et elle a embarqué Alain, son mari. Ensemble, ils évoquent leur parcours de bénévoles comme on feuillette un album de famille. Les anecdotes s’accumulent, les dates se confondent et les yeux s’embrument parfois. « Nous avons fait des rencontres magnifiques. La ministre de la Culture du Groenland Henriette Rasmussen, Auður Ava Ólafsdóttir, Sigríður Björnsdóttir, Gunnar Staalesen, Bergsveinn Birgisson… » Et beaucoup ont goûté la légendaire tarte Tatin d’Yvette devant un feu de cheminée. Katarina Mazetti s’en est même inspirée pour le gâteau d’anniversaire dans Les Cousins Karlsson. Une vraie consécration !
« La Normandie, capitale des pays nordiques en France »
Lire l’interview intégrale de Jérôme Rémy directeur artistique du festival (Normandie Livre & Lecture)
Constitutive de l’identité profonde du festival, la ligne graphique des Boréales s’est accompagnée d’un travail sur l’esthétique des pays nordiques. Souvent plébiscitées par le public, ci-contre les affiches marquantes pour Jérôme Rémy.
30 ans de gestes graphiques...
