Elle vit au Groenland, elle est jeune, follement amoureuse de sa petite amie, étudiante prometteuse, et pourtant elle étouffe. Son envie d’évasion et d’émancipation se heurte à une société qu’elle ne comprend pas et dans laquelle il lui semble impossible de s’intégrer. Comment croire en la vie quand on grandit dans un pays où le suicide est omniprésent ? Comment vivre quand la mort est si souvent désirée ?

Ce texte beau et profond dépeint avec justesse le quotidien de la jeunesse groenlandaise, une jeunesse bercée aussi bien par l’attraction de la mort que la soif de liberté. Niviaq Korneliussen signe ici un nouveau chef-d’œuvre de sensibilité et de poésie où la nature, majestueuse et idyllique, apporte toute la luminosité nécessaire pour aborder ce sujet aussi obscur.

Un roman déconcertant et bouleversant à la plume fine et délicate qui ne laisse pas indifférent·e.

La Vallée des Fleurs de Niviaq Korneliussen – La Peuplade

Quel bonheur d’accompagner la famille Melkerson qui a loué une maison sur l’île de Saltkråkan au large de Stockholm !

Tous les personnages sont très attachants : Melker, le père, dont la femme est morte, est un peu rêveur et maladroit. Il fait du mieux qu’il peut pour que sa famille passe de bonnes vacances. Malin, la grande sœur, aide son père dans les tâches du quotidien et fait parfois office de maman auprès de ses trois frères. Elle a aussi l’âge de rencontrer des garçons. Les jumeaux, Johan et Milkas, construisent des cabanes, pêchent... Et Pelle, le plus jeune, est un amoureux inconditionnel des animaux et s’interroge en permanence sur la vie.

Dès les premières pages, nous faisons partie de cette famille. Nous vivons au rythme de ses aventures, de ses joies et de ses peines.

Je trouve ce livre très optimiste et joyeux, car l’entraide, la bienveillance et le vivre-ensemble sont des thèmes omniprésents.

Nous, les enfants de l’archipel d’Astrid Lindgren, illustré par Kitty Crowther – L’École des loisirs

Charlie Lager est chargée de la disparition d’un bébé. L’enquête piétine entre une mère en état de choc et un père richissime homme d’affaires égocentrique. Est-ce lié aux affaires que ce dernier a conclues avec son associé en Russie ? L’enquêtrice ne supporte pas ces nantis. L’affaire entre en résonance avec son passé à Gullspång. Mais surtout la petite est-elle encore en vie ?

Beatrice de Lina Bengtsdotter (coll. « Black Lab ») révèle un texte magnifique et émouvant. Les personnages sont travaillés avec finesse, notamment Charlie, une flic très impliquée mais qui se bat au quotidien avec ses fêlures. Les « enseignements » de sa mère dysfonctionnelle l’aident à appréhender le monde autrement.

L’auteure, par sa profession, possède une maîtrise profonde de la psychologie. Les thèmes de la parentalité, de la protection de l’enfant ainsi que la psychogénéalogie sont omniprésents dans ses œuvres (Annabelle et Francesca, LGF). Lina Bengtsdotter donne la parole à ceux que l’on n’entend pas.

Beatrice de Lina Bengtsdotter, traduit du suédois par Anna Gibson – Marabooks

Le monde entier subit une « grande maladie », plus particulièrement les pays d’Europe du Nord. Quatre-vingt-dix ans après cette contagion, le monde est détruit. Les pays du Nord (Islande, Norvège, Danemark, Suède et Finlande) seraient les seuls encore vivants et le reste du monde est appelé « Le monde silencieux », monde plein de monstres nommés respectivement les bêtes, les trolls et les géants, cités par ordre de dangerosité. Les habitants ont de leur côté commencé à construire une nouvelle société, oubliant peu à peu le monde d’avant. Un groupe d’« explorateurs » part pour récupérer des informations sur le « monde ancien ».

Minna Sundberg, artiste suédo-finlandaise, a d’abord diffusé ce roman graphique en ligne avant d’en faire une œuvre papier. La couverture cartonnée a un style particulier, un peu ancien. Les planches internes sont magnifiques avec des couleurs aux tons un peu froids : bleu, marron, orangé, violet, rouge… Minna Sundberg a reçu le prix Reuben en 2015 dans la catégorie « Online Comics », décerné aux États-Unis depuis 1947 pour les œuvres de bande dessinée.

Stand Still Stay Silent de Minna Sundberg (scénario, dessin), traduit par Diane Ranville – Éditions Akileos

En répondant à cette annonce « Recherche enseignant au bout du monde », Una pense partir dans un charmant petit village. Au lieu de cela, elle est accueillie par des habitants distants, voire hostiles. On comprend peu à peu qu’ils ont un secret qu’ils tiennent à garder bien caché, et que l’arrivée d’Una perturbe leur équilibre.

En parallèle de l’arrivée d’Una, nous suivons une autre histoire, celle d’un meurtre qui semble avoir été commis quelques années auparavant. Les deux histoires s’avèrent bien sûr liées...

Ragnar Jónasson a quitté ses polars précédents et ses enquêteurs pour nous proposer cette fois un thriller psychologique dans lequel la tension est palpable et pesante. Que ce soit le climat météorologique rude ou l’accueil glacial des habitants, rien n’aide Una à se sentir bien. D’autant plus que des phénomènes étranges animent la maison où elle loge...

Un polar efficace, à l’ambiance mystérieuse jusqu’aux dernières lignes !

Dix âmes, pas plus de Ragnar Jónasson – Éditions de La Martinière

Fondées en 2014 dans le Calvados, les éditions Le Soupirail publient de la littérature française et étrangère contemporaine. « Plutôt exigeante, selon l’aveu d’Emmanuelle Viala-Moysan. Je ne défends pas des sujets mais des auteurs qui sont dans un art : celui d’écrire. »

L’ouverture du catalogue aux auteurs nordiques s’est faite à l’occasion du Salon du livre de Paris en 2019. « Normandie Livre & Lecture m’a proposé de rencontrer l’Institut culturel lituanien et l’attachée culturelle de l’ambassade. J’ai reçu un premier jet de traduction pour un ouvrage de Valdas Papievis (Un morceau de ciel sur la terre). Au bout de dix lignes, je savais où j’étais en littérature. »

Emmanuelle Viala-Moysan met en avant la force du festival. « Les Boréales offrent une belle résonance à nos ouvrages. Le Monde et le Matricule des Anges avaient déjà consacré des articles à Valdas Papievis dès 2020, et l'auteur a été invité aux Boréales en 2021. En 2023 nous publierons son deuxième ouvrage, "Eko". »

Le nœud gordien de la traduction

Pour les éditions Passage(s), à Caen, la littérature nordique représente un tiers du domaine étranger. L’étincelle est venue d’un traducteur d’islandais : « Jean-Christophe Salaün nous a signalé les ouvrages de Ragnar Helgi Ólafsson lorsque nous cherchions des textes », se souvient Nicolas Pien. Depuis cette entrée en matière, le rythme des parutions aurait pu s’accélérer si les coûts de traduction (3 000 € à 4 000 €) n’étaient pas prohibitifs pour une structure associative. « Pour publier sans être systématiquement déficitaires, nous devons impérativement nouer des partenariats. C’est le cas avec l’Estonie. Le pays a la volonté d’ouvrir sa littérature au monde et les services culturels subventionnent l’intégralité de la traduction. C’est ainsi que Mehis Heinsaar et Indrek Koff sont venus enrichir notre catalogue. »

Pour la promotion des ouvrages, Nicolas Pien partage l’analyse d’Emmanuelle Viala-Moysan : « En invitant les auteurs, Les Boréales représentent le seul moyen pour nous d’atteindre la presse nationale. Si nous devons retravailler avec des auteurs des pays baltes ou scandinaves, ce sera évidemment en relation avec le festival. »

Une page blanche, une inspiration... Dans chaque numéro de Perluète, un auteur invité prolonge le thème du dossier du mois.

« L’importance qu’accordent les Vikings à la magie est liée à la structure même de leur société et à leur conception de l’univers : les sagas islandaises s’en font l’écho. Voici une manipulation des phénomènes naturels que j’ai imaginée, en m’en inspirant. »

Éric Boury, Björn Larsson, Christian Bank Pedersen, Mylène Bouchardet Laurent Martin ont été interviewés pour le dossier « Boréales, Années lumières » de Perluète #11.

Vous pouvez lire les interviews complètes.

Propos recueillis par Aprim

Ces professionnels ont été interviewés pour le dossier « Boréales, Années lumières ».

Lire l’intégralité du dossier « Boréales, Années lumières » publié dans Perluète #11

Retrouvez les interviews des autres acteurs du dossier in extenso :

• Jérôme Rémy, directeur artistique du festival Les Boréales
• Arnaud Coignet, gérant de la librairie Ryst à Cherbourg

« Les Boréales, c’est tout sauf une institution »

Comment l’aventure des Boréales a-t-elle débuté pour vous ?

J’étais étudiant en lettres quand Eric Eydoux, le créateur des Boréales en 1992, m’a proposé un poste à l’organisation. C’était en 1994, mon premier boulot. Je connaissais alors très peu de choses sur le sujet, à l’image de la France où la culture nordique était alors beaucoup moins répandue. Hormis un frémissement dans les années 70 avec le cinéma de Bergman et le « power flower » à la suédoise, il faut attendre les années 90, avec la musique de Björk dans les bacs, ou les films de Lars Von Trier et Aki Kaurismäki, pour que cette région du monde se popularise plus largement.

Les livres nordiques souffraient aussi d’une faible audience en France il y a 30 ans ?

Oui et il faudra attendre 1995 pour que certains auteurs commencent à faire du bruit : Arto Paasilinna (Finlande), Herbjørg Wassmo (Norvège), Jörn Riel (Danemark), Björn Larsson (Suède). Le festival leur sert alors de caisse de résonance. Même si plusieurs avaient reçu le prix Nobel au début du XXe siècle, le nombre de livres traduits décolle dans ces années-là. Henning Mankell nous rend visite dès 1994, quand il commence à être publié en France. 

Le développement des Boréales est lié à ces auteurs ?

Incontestablement, mais 1994 est aussi une année charnière puisque le festival passe alors d’un simple week-end littéraire à un événement sur 10 jours, en région, qui s’ouvre à d’autres disciplines et dont l’audience s’élargit. Ensuite, le mouvement n’a fait que s’amplifier. Peu à peu les regards en France se sont focalisés sur les cultures nordiques. Nous en sommes devenus un rendez-vous de référence, sans équivalent ailleurs en Europe.

Comment décrire le lien entre Les Boréales et la Normandie ?

Je ne crois pas que Les Boréales auraient pu s’installer dans une autre région. Ici, il y a un terreau, une diaspora nordique, avec un Département de l’Université reconnu, des entreprises, et aussi un écho historique très fort, qui dépasse les vikings. Depuis longtemps, Les Boréales adorent mettre en lumière les ponts entre Normandie et pays nordiques, dans une histoire plus récente, pour activer un volet contemporain à cette relation séculaire.

On a construit notre singularité sur ce terreau. Les Boréales sont le point de convergence légitime vers les nouveautés nordiques sur le marché français pour la littérature, la musique, le théâtre, le cinéma, la danse. Les spectateurs comme les pros savent qu’une plateforme les attend ici avec un public captif.

« Une littérature qui défait tous nos clichés sur la Scandinavie »

À la tête de la librairie Ryst depuis 6 ans, Arnaud Coignet co-anime les rencontres d’auteurs organisées pendant le festival des Boréales à la bibliothèque Jacques Prévert de Cherbourg. En observateur avisé, il nous parle de l’intérêt soutenu des Normands pour la littérature nordique et analyse les raisons de cet engouement. 

Il y a-t-il une sensibilité des lecteurs normands pour la littérature nordique ?

Vu de Cherbourg, cela ne fait aucun doute. Dans le Cotentin, les racines scandinaves se prolongent dans l’onomastique et la toponymie, et l’on rencontre des gens qui se disent volontiers vikings. Cela relève sans doute un peu du folklore, mais au moment du festival, les lecteurs ont une vraie curiosité pour les livres que nous mettons en avant dans notre rayon littérature étrangère. Et le public assiste en nombre aux rencontres d’auteurs programmées à la bibliothèque Jacques Prévert que j’anime avec Véronique Merlin, bibliothécaire en charge des fonds fictions adultes.

D’où vient cet intérêt ?

La littérature nordique captive les lecteurs parce que c’est une littérature étrangère - et parfois étrange. Elle décrit souvent des pays enclavés, des communautés qui ont vécu isolées dans une nature belle mais rude. Elle nous parle d’un monde différent, certes, mais ce monde est confronté aux mêmes problématiques que le nôtre, c’est-à-dire le passage d’une société traditionnelle à une société de consommation, l’entrée dans l’ère numérique... Elle en parle librement et de manière très frontale. En revanche, cette littérature témoigne d’un rapport très différent au territoire, à la nature, au religieux, à la vie et à la mort. Elle défait tous nos clichés sur la Scandinavie. 

Derrière ces clichés et l’exotisme des régions septentrionales, il y a aussi une actualité géopolitique...

C’est vrai. Certains pays sont longtemps restés en marge de l’Europe, comme en périphérie du continent. Entrées tardivement dans l’Union européenne, la Suède et la Finlande frappent aujourd’hui aux portes de l’Otan. 

Le festival des Boréales fête cette année ses 30 ans. Au-delà de sa longévité, qu’a-t-il de si particulier à vos yeux ?

Les auteurs sont accueillis avec beaucoup de convivialité. C’est sans doute ce qui distingue les Boréales avec la richesse de ses rencontres. Les libraires auraient beaucoup de mal à faire venir de leur propre initiative des auteurs non-francophones et leurs traducteurs. J’éprouve moi-même cette difficulté. Grâce au festival, le public peut découvrir des auteurs islandais, estoniens, norvégiens..., mais aussi la musicalité de langues que nous n’avons pas l’habitude d’entendre. C’est pour cela que nous demandons aux auteurs de nous lire un passage de leur livre en version originale. 

Est-ce que la littérature est toujours au centre de ces échanges ?

Pas uniquement la littérature. J’ai le souvenir Lilya Sigurðardóttir qui a beaucoup parlé du contexte économique en Islande. Ou d’Erik Fosnes Hansen évoquant la situation de l’édition en Norvège et la manière dont elle est soutenue par le gouvernement. Certains auteurs ont une approche très politique des choses et replacent leur travail d’écrivain dans le contexte plus large d’une société confrontée aux enjeux socio-économiques ou géopolitiques. Bergsveinn Birgisson (La lettre à Helga, Du temps qu’il fait), a décrit devant le public comment la société traditionnelle islandaise s’est trouvée modifiée par la présence américaine depuis la Seconde Guerre mondiale. Ces rencontres nous révèlent un peu plus qu’une simple connaissance livresque d’un pays.  

Quelles ont été pour vous les rencontres les plus marquantes ?

Je pense immédiatement à Erik Fosnes Hansen, justement. Le personnage est rude mais j’ai beaucoup aimé son roman Une vie de homard qui décrit ce passage vers la modernité dans une Norvège des années 80. Mais aussi Tiit Aleksejev, romancier et dramaturge estonien, auteur du Pèlerinage, un récit sur la première croisade en Terre Sainte.  

Propos recueillis par Aprim